C’est sous le nom de Centre du film underground que Dimitri Eipides et Dimitri Spentzos établissent à Montréal en 1967 une salle dédiée au cinéma indépendant. Claude Chamberlan, alors chanteur rock, se joint aux deux Dimitri comme projectionniste et animateur. En 1970, il fonde le Cinéma Parallèle qui poursuit les mêmes objectifs que le Centre. « Tout a commencé dans un loft, coin Bordeaux et Ontario, près du repaire des Rock Machine, j’avais 17 ans. L’idée de réunir cinéma et événements était déjà là. J’ai ajouté la folie… ». Ce n’est qu’en 1978 que l’organisme s’établit définitivement sur le boulevard Saint-Laurent, qu’il ne quittera plus et auquel il demeure étroitement identifié.
Pendant plus de 20 ans, la salle située au 3682 du boulevard Saint-Laurent (aujourd’hui le bar sportif Chez Serge) fit découvrir aux cinéphiles de tout horizon des œuvres inédites de cinéastes du monde entier. Au printemps 1999, le Cinéma Parallèle déménage au complexe Ex-Centris dans une nouvelle salle dont il gère la programmation audacieuse et originale de façon totalement indépendante, offrant la seule véritable alternative au secteur d’exploitation commerciale.
Après plus de 44 années d’existence, le Cinéma Parallèle, nouvellement propriétaire d’Excentris depuis juillet 2011, est plus fort que jamais. Il bénéficie d’une expertise inégalée, possède un mandat précieux, répond à un véritable besoin de la communauté cinématographique, il est essentiel tant pour les réalisateurs, les créateurs, les distributeurs, les producteurs que pour le public. Il défend toujours avec passion et indépendance le cinéma et la vidéo d’auteur d’ici et d’ailleurs. Il est un lieu essentiel de l’offre culturelle montréalaise et son travail rayonne par la suite dans tout le Québec.